Vírus de doença semelhante à dengue é identificado pela 1ª vez no Brasil; cavalos do Pantanal têm anticorpos

Pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz identificaram, pela primeira vez no Brasil, o vírus da febre do Nilo Ocidental, doença semelhante à dengue. A descoberta ocorreu no Pantanal ao serem investigadas amostras de sangue de 168 cavalos, 30 jacarés e 1.204 mosquitos. Cinco cavalos possuíam anticorpos contra o vírus, prova de que já sofreram infecções. Nenhum jacaré havia sido infectado. Os mosquitos investigados também não carregavam o vírus. Em 1999, a febre do Nilo Ocidental chegou à América, causando dezenas de mortes nos Estados Unidos. Houve vários casos nas imediações do Central Park, em Nova Iorque. Desde então, o vírus vem descendo o continente. Na Colômbia, na Venezuela e na Argentina também foram diagnosticados casos em cavalos e aves. Diversas espécies de mosquitos são capazes de transmitir o vírus. Pássaros e répteis - como crocodilos - desenvolvem a doença e infectam os insetos. Mamíferos - como humanos e eqüinos - são hospedeiros finais: podem adoecer, mas não são capazes de infectar o mosquito e reiniciar o ciclo.