Via Láctea tem pelo menos 100 bilhões de planetas – revela censo planetário

Censo planetário realizado por astrônomos revelou que a Via Láctea tem pelo menos 100 bilhões de planetas. Os resultados se baseiam em observações realizadas durante seis anos em colaboração com o programa Planet, uma rede de telescópios que registram medidas fotométricas das estrelas. Os cientistas chegaram a este número graças à técnica de microlentes gravitacionais, que pode ser utilizada para detectar a presença de objetos maciços, como buracos negros e planetas extra-solares. A equipe estudou 100 milhões de estrelas entre 3 mil e 25 mil anos-luz da Terra e combinou seus resultados com estudos anteriores para criar uma amostra estatística de estrelas e planetas que as orbitam. O cruzamento de dados revela que cada estrela da nossa galáxia contém, em média, um planeta, o que demonstra que, ao contrário do que se pensava até alguns anos atrás, não é tão raro que uma estrela tenha seu próprio sistema planetário, como o Sol.